البراكين هي تضاريس بريّة أو بحرية تنبثق أو تخرج منها حمم مصهورة ومواد صلبة حارة وأبخرة وغازات، وهي كلّها قادمة من أعماق القشرة الأرضية، وتتسرّب منها المواد من خلال الفوهات أو الشقوق، وتنساب أو تتراكم المواد المنصهرة حسب لزوجتها ونوعها، وتتشكّل أشكال القشرة الأرضية فتنشأ الجبال العالية أو التلال المخروطيّة. 

صورة توضيحية