قد تبدو الأرض ساكنة لمن يعيش على سطحها، ولكنها تدور باستمرار حول محورها الذي يتعامد مع خط الاستواء، كما تدور في الوقت نفسه حول الشمس دورتها التي تكتمل خلال عام. حركة الأرض حول محورها تسبب الليل والنهار، وحركة الأرض حول الشمس تنتج الفصول الأربعة، الخريف والشتاء، والربيع، والصيف، وبسقوط كمية الضوء نفسها على القطبين الشمالي والجنوبي يتساوى طول الليل والنهار في كليهما، أما دوران الأرض المائل حول الشمس فإنه يحدث الفصول، في حين يظل مناخ المناطق الاستوائية مستقرا؛ لأن تأثر هذه المناطق بحركة الأرض المائلة حول الشمس قليل.



يعيش القطب الشمالي من الكرة الأرضية فصل شتاء طويل يستمر ستة أشهر؛ لأن القطب الشمالي يظل طوال ستة أشهر بعيدا عن الشمس، وفي نفس الوقت يعيش القطب الجنوبي الذي يظل مواجها للشمس طوال ستة أشهر فصل صيف طويل، يكون النهار فيه مستمرا. وخريف النصف الشمالي من الكرة الأرضية يقابله ربيع النصف الجنوبي، ويتساوى طول النهار فيهما تتم الأرض دورتها كاملة حول الشمس في 365 يوما.