عام 1492 اكتشف كريستوفر كولمبس أميركا، وأحضر منها بضع حبات داكنة اللون. لم يكن أحد يدري أنها حبات كاكاو حتى عام 1519م، عندما وجد المكتشف الإسباني فرناندو كورتيز هنود أميركا يستخدمون حبات الكاكاو لإعداد مشروب ملوكي. كان الهنود يطلقون على مشروبهم إسم الشوكولاتل، أي الشراب الدافئ. كان مذاق مشروب الشوكولاتل مراً بالنسبة إلى كورتيز ورجاله فقاموا بإضافة بعض السكر إليه وعادوا به إلى إسبانيا.
احتفظ الإسبان بسر الشوكولاته لأكثر من 100 عام. وفي النهاية كشف الرهبان الإسبان عن سر حبات الكاكاو. ولم يمض وقت طويل حتى إنتشر هذا المشروب في أنحاء العالم.



عام 1847 أدخلت شركة إنجليزية الشوكولاته الصلبة للأكل كما نعرفها اليوم. وفي عام 1876 أضيف الحليب إلى الشوكولاتة في مدينة فيفيVevey السويسرية.