الذكاء الاصطناعي في دائرة التساؤلات.. ماذا حدث قبل شلل حركة الطيران الأمريكية؟

أجهزة توجيه قديمة غرقت بالبيانات، وشبكة اتصالات متقادمة، ونظام ذكاء اصطناعي جديد جرى توسيع نطاقه قبل أيام من الحادثة: بعد وقف إقلاع الطائرات في أنحاء الولايات المتحدة، وزير النقل يحذّر من أعطال إضافية. ما الذي حدث بالضبط، ولماذا لم تمنع التحديثات الأزمة؟

استمرت الأزمة أكثر من أربع ساعات يوم الجمعة، وتوقفت خلالها عمليات إقلاع الطائرات في مختلف أنحاء الولايات المتحدة، وأُلغيت آلاف الرحلات، وعلق عدد كبير من المسافرين في المطارات.

وتشير المعطيات الأولية الآن إلى أن السبب وراء هذا التوقف الاستثنائي هو خلل في البنية التحتية لشبكة الاتصالات الخاصة بمراقبة الحركة الجوية.

وحذّر وزير النقل الأمريكي، شون دافي، الليلة الماضية (السبت)، من أنه إذا لم تُجرَ عملية تحديث شاملة للأنظمة القديمة، فإن وقوع أعطال خطيرة أخرى ليس سوى مسألة وقت.

كيف يمكن لازدحام البيانات أن يشلّ حركة الطيران؟

بحسب دافي، تعرّضت أجهزة التحويل والتوجيه القديمة (Switches and Routers) في شبكة اتصالات مراقبة الحركة الجوية لضغط هائل من البيانات، ما أدى إلى بدء نقل معلومات غير متسقة وغير موثوقة.

وأثّرت هذه الاضطرابات على الاتصالات مع مراكز المراقبة الجوية، الأمر الذي دفع السلطات إلى اتخاذ قرار بوقف إقلاع الطائرات في جميع أنحاء البلاد، حفاظاً على السلامة.

ولا تقتصر المشكلة على انقطاع الاتصالات فحسب؛ إذ يعتمد مراقبو الحركة الجوية على تدفق مستمر لمعلومات دقيقة ومحدّثة من أجل إدارة حركة الطائرات.

وعندما لا تعمل شبكة الاتصالات بصورة موثوقة، يصبح من الصعب ضمان وصول المعلومات الضرورية لإدارة حركة الطيران بأمان، وفي الوقت المناسب وبالشكل الصحيح.

وفي مثل هذه الحالة، يصبح وقف الإقلاع إجراءً احترازياً يهدف إلى منع وقوع مخاطر إضافية.

وأضاف دافي أن المعدات الجديدة التي جرى تركيبها ضمن برنامج التحديث لم تتضرر، وأن إعادة تشغيل الأنظمة ساعدت على استئناف النشاط.

لكن لا يزال من غير الواضح ما الذي تسبب أساساً في الضغط الهائل على البيانات، وكيف انتشر الخلل بين مراكز المراقبة، وما إذا كانت أنظمة النسخ الاحتياطي قد عملت كما هو مخطط لها.

ووفقاً لتقرير نشرته وكالة بلومبرغ، يشارك مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI) أيضاً في التحقيق في الحادثة، ومن بين الاحتمالات التي يجري فحصها احتمال أن يكون تحديث برمجي قد تسبب في العطل.

وقال مصدر مطّلع على التفاصيل إن المحققين لا يعتقدون في هذه المرحلة أن ما حدث كان نتيجة هجوم إلكتروني أو نشاط إجرامي.

ولا يزال السبب الدقيق للعطل غير محدد.

توسيع نظام ذكاء اصطناعي جديد قبل العطل بثلاثة أيام

في 10 نوفمبر/تشرين الثاني، أي قبل ثلاثة أيام فقط من توقف حركة الطيران، أعلنت إدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية (FAA) عن توسيع استخدام نظام ذكاء اصطناعي يُسمى SMART ليشمل جميع مراكز مراقبة الحركة الجوية الـ22 في الولايات المتحدة.

وطوّرت النظام شركة Air Space Intelligence، وبدأ تشغيله في سبتمبر/أيلول، وهو يعمل عبر الحوسبة السحابية.

ويجمع النظام نحو 200 مصدر لتدفق البيانات، تشمل:

• الأحوال الجوية.
• مسارات الرحلات الجوية.
• حجم الازدحام في حركة الطيران.
• مدى توافر مراقبي الحركة الجوية.

ويساعد النظام على التنبؤ بحالات الازدحام، وتقديم توصيات لإجراء تغييرات على خطط الرحلات الجوية.

وأثار التقارب الزمني بين توسيع استخدام النظام ووقوع العطل تساؤلات بشأن وجود علاقة محتملة بين الأمرين.

لكن نظام SMART يُستخدم للتخطيط وإدارة حركة الطائرات، ولا يحل محل أنظمة الاتصالات الخاصة بمراقبة الحركة الجوية أو محل مراقبي الحركة الجوية أنفسهم.

ونفت شركة "Air Space Intelligence" وجود أي علاقة بين نظامها والتوقف الذي حدث، ووفقاً لتقرير لوكالة أسوشيتد برس (AP)، لم يكن النظام مشاركاً في الخلل.

ومع ذلك، فإن التحقيق التقني الشامل لم ينتهِ بعد.

التحذيرات موجودة منذ سنوات

تثير حالة أنظمة مراقبة الحركة الجوية الأمريكية القلق منذ سنوات.

فقد وجد تقرير صادر عام 2024 عن مكتب المحاسبة الحكومي الأمريكي (GAO) أن 51 نظاماً من أصل 138 نظاماً خضعت للفحص صُنّفت على أنها غير قابلة للاستمرار على المدى الطويل، بينما وُجد أن 54 نظاماً أخرى معرضة لخطر الوصول إلى هذه الحالة.

وفي بعض الحالات، أصبحت المعدات قديمة إلى درجة يصعب معها العثور على قطع غيار مناسبة لها.

وليست هذه المرة الأولى التي يؤدي فيها خلل تقني إلى شل حركة الطيران في الولايات المتحدة.

ففي يناير/كانون الثاني 2023، توقفت عمليات الإقلاع في جميع أنحاء البلاد بسبب عطل في نظام NOTAM، المسؤول عن نقل معلومات السلامة الضرورية إلى الطيارين.

ويتعلق الأمر بنظام مختلف وعطل آخر، لكن الحادثتين كشفتا مدى هشاشة البنية التحتية لأنظمة الطيران الحيوية.

وكان الكونغرس الأمريكي قد وافق بالفعل على تخصيص 12.5 مليار دولار لتحديث أنظمة مراقبة الحركة الجوية، لكن من المتوقع أن تستغرق عملية التحديث سنوات.

وحذّر دافي من أن عدم توفير تمويل إضافي لاستبدال البنية التحتية القديمة سيؤدي إلى وقوع أعطال أخرى.

ولا تزال التحقيقات مستمرة لتحديد السبب الدقيق وراء الضغط الذي تعرضت له شبكة الاتصالات، في وقت تتزايد فيه التحذيرات من تقادم أنظمة مراقبة الحركة الجوية الأمريكية. وبينما تمضي السلطات في خطط تحديث البنية التحتية، يثير الحادث مخاوف بشأن قدرة الأنظمة الحالية على التعامل مع الأعطال التقنية ومنع تكرار اضطرابات واسعة في حركة الطيران.